지난 수요일(9/30), 미국 자동차 회사 포드의 CEO 짐 팔리가 비영리 광고협의회(애드카운슬), 홈디포 같은 회사들과 함께 전기·배관·설비·자동차 정비처럼 손으로 하는 숙련직을 알리는 전국 캠페인을 2027년에 시작한다고 발표했어요. 먼저 말씀드릴 게 있어요. 미국 이야기고, 일할 사람이 모자란 회사들이 낸 조사예요. 그래도 이 조사에 나온 숫자 두 개가 저한테는 우리 집 이야기로 읽혔어요.

첫 번째 숫자는 38%와 11%예요. 고등학생 중 38%는 숙련직을 “해볼 만하다”고 봤는데, 졸업 후에 실제로 하겠다고 계획한 학생은 11%였어요(포천 보도 기준으로 고등학생 3,009명, 부모 2,501명, 학교 상담교사 202명을 조사했어요). 관심과 계획 사이의 이 간격을 포드 쪽 분석은 이렇게 풀었어요. 일이 싫은 게 아니라 “어떤 직업이 있는지, 어떻게 들어가는지를 학생과 가족이 대학 경로만큼 알지 못한다”는 거예요. 가치가 아니라 정보가 부족했다는 얘기죠.

두 번째 숫자가 더 마음에 걸렸어요. 아이 진로를 정할 때 가장 큰 영향을 주는 사람이 누구냐는 질문에 76%가 부모라고 답했어요. 팔리는 행사를 앞두고 “우리는 여러 세대의 유능한 아이들에게 이런 일이 소명이 아니라 차선책이라고 말해 왔다”고 했고, 포드 임원은 요즘 아이들이 “AI가 자기가 갈 수 있는 일자리를 대신할지도 모른다는 생각에 약간 편집증적”이라고도 했어요. 정리하면, 아이는 AI 때문에 불안한데, 대안으로 보여줄 길을 어른도 잘 모르는 상태예요.

여기서 부모가 챙길 건 ‘기술직 보내자’가 아니에요. 포드 자료도 숙련직을 대학과 겨루는 길이 아니라 또 하나의 정당한 선택지로 보여주자고 해요. 그리고 이 뉴스는 미국 얘기라, 우리나라에서 숙련직이 어떤 대접을 받는지는 사정이 달라요. 제가 가져온 건 직업 추천이 아니라 구조예요. 아이가 아는 직업의 범위는 대개 부모가 아는 범위와 비슷하고, 그 지도가 좁으면 AI 시대에 아이가 느끼는 막막함도 커질 수 있어요. 이건 제 해석이에요. 연구가 증명한 건 아니에요.

그럼 어떻게 넓히냐면, 사실 AI가 꽤 쓸모 있어요. 낯선 직업의 ‘하루’가 어떤지, 어떻게 시작하는지는 AI가 대체로 정확하고 빠르게 설명해 줘요. 다만 그 답이 우리 아이와 우리 동네에 맞는지 확인하고, 그 길에 관심을 둘지 정하는 건 아이와 부모의 몫이에요. AI는 지도를 그려주고, 어디로 갈지는 지휘자가 정해요.

“Why는 여기서 드렸어요. How는 디렉터스 룸에서 드립니다.”

매주 일요일, 아이의 미래를 위한 가장 쓸모 있는 한 통
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