지난 수요일(7/15), 디즈니가 새 유아용 애니메이션을 유튜브와 유튜브키즈에 올렸어요. 그런데 보도자료 한 장이 없었습니다. 예고도, 홍보도 없이 두 편이 그냥 올라왔고, 이틀 만에 조회수 75만 회를 넘겼어요. 다섯 살 여우 ‘오지’와 가족 이야기이고, 매 회 노래 하나로 화장실 가기·정리정돈 같은 생활습관을 알려주는 구성이에요. 딱 우리 아이가 좋아할 만한 그림입니다.

이 시리즈를 함께 만든 곳은 프랑스 스튜디오 ‘애니마지(Animaj)’예요. 스스로를 이렇게 소개하는 회사입니다. “데이터가 창작을 이끌고, AI가 제작을 가속하며, 유통은 처음부터 설계되는 새로운 형태의 스튜디오.” 회사 측은 유튜브에서 매달 2억 4천만 명의 아이에게 닿는다고 홍보하고 있어요. 두 회사는 이번 시리즈에 AI가 정확히 어떤 역할을 했는지는 밝히지 않았습니다. 업계지 카툰브루는 “런칭이 스스로 말하게 하고 싶다”는 답을 들었다고 전했어요.

공교롭게도 바로 다음 날(7/16), 미국 브루킹스연구소는 ‘AI 슬롭과 어린아이들’이라는 토론회를 열었어요. ‘AI 슬롭’은 생성형 AI로 값싸게 대량으로 찍어내는 저질 콘텐츠를 말합니다. 같은 주에, 한쪽에서는 “아이들이 보는 AI 콘텐츠를 살펴보자”는 논의가 열리고, 다른 쪽에서는 가장 익숙한 아동 브랜드가 AI 스튜디오와 손잡은 결과물을 조용히 내놓은 거예요.

여기서 균형을 잡고 볼 게 있어요. ‘AI로 만들었다 = 나쁘다’는 아닙니다. 이 시리즈의 크리에이터는 ‘페그+캣’을 만든 제니퍼 옥슬리, 개발은 ‘포코요’의 기예르모 가르시아-카르시예요. 아동 콘텐츠 베테랑들이 붙었죠. 실제로 두 편을 본 코타쿠 기자도 “흉하지는 않다”고 했어요. 다만 “전체적으로 밋밋하다”고 평하며, 배경 난간이 어딘가 끝나지 않은 채로 있고 피아노는 아랫부분이 통째로 없는 장면들을 지적했습니다. 그리고 배경 어디에도 글자나 숫자가 보이지 않는다는 점도요.

정말 달라진 건 따로 있어요. 지금까지 우리가 고르는 기준은 ‘출처’였습니다. 이상한 채널은 피하고, 아는 로고가 붙은 걸 고르면 됐죠. 그런데 이번 건은 디즈니 주니어 로고를 달고 나왔어요. 로고만으로 거르기가 어려워진 거예요. 앞으로 아이 화면의 ‘기본값’은 점점 AI가 될 거고요.

“Why는 여기서 드렸어요. How는 디렉터스 룸에서 드립니다.”

매주 일요일, 아이의 미래를 위한 가